Esta propiedad, es una medida de las pérdidas dieléctricas en un aceite y por lo tanto, de la cantidad de energía disipada como calor.
Bajos valores de factor de potencia indican bajas pérdidas dieléctricas y un bajo nivel iónico polar soluble, o contaminantes coloidales. Estas características pueden ser útiles como un medio de control de calidad y como una indicación de cambios en el aceite en servicio, como resultado de su deterioro y/o contaminación.
Cuando comienza el deterioro de un aceite, es posible detectar un incremento en el factor de potencia al inicio del proceso de oxidación.
A 25° C indica contaminación por humedad y algunas impurezas solubles en el aceite.
A 100° C se hacen presentes otros contaminantes como barnices, materiales sólidos, partículas coloidales etc.
